Epoche

    Epoche: durch technische, politische und gesellschaftliche Einflüsse geprägte Zeitabschnitte, die in bestimmten Merkmalen wie Farbgebung, Bauarten etc. zum Ausdruck kommen.

Die NEM 800 Eisenbahn-Epochen definiert 5 Epochen, die in NEM 806 Eisenbahn-Epochen in Deutschland noch weiter unterteilt und genauer beschrieben werden:

Epoche	Zeit	Beschreibung
I	bis ca. 1925	Länderbahnzeit mit vielen Privatbahnen
II	von ca. 1920 bis 1950	Reichsbahnzeit, Beginn der elektrischen Traktion
III	von ca. 1945 bis 1970	frühe Bundesbahn und Reichsbahn (DDR); Wiederaufbau und Entwicklung von modernen Fahrzeugen; Traktionswechsel von Dampf auf Diesel und Elektrotraktion
IV	von ca. 1965 bis 1990	späte Bundesbahn und Reichsbahn (DDR); Abschluß der Traktionsumstellung. Computernummern
V	von ca. 1985 bis heute	Schnellfahrnetze, liberalisierter Zugang zu Bahnnetzen (Privatbahnen), Zusammenlegung von DB und DR zur DB AG

Die Epocheneinteilung ist nur als grober Anhaltspunkt zu sehen. Eine Modellbahn sollte sich komplett (von Fahrzeugen, Bahnumfeld und Zubehör wie Autos, Figuren, Gebäuden) in einer Epoche darstellen.